方 歌： 您好！
我们从未谋面，但每每看到你的真爱人间栏目就象是在看一位知心姐姐的信，使刚刚踏上异国土地的我倍感亲切。我已经30多岁了，经历的人情变故也算不少了，尤其是远离家人来到这儿后自觉成熟了很多，但是一直以来有个困惑叫我无法释怀，每当这个时候我的心情就会变得十分忧郁，甚至悲观……
两年前的秋天，我最最亲的外婆去世了，虽然还不是突然病故，但失去亲人的痛苦是我30年来从未经历过的。外婆亲手把我带大，从未离开过我的生活，虽然在别人的眼里我已经为老人家做了很多，但现在回想起来还是有太多的遗憾。直到现在，每当提起她，哪怕是一闪念，我都无法控制自己的感情，泪流满面，心像是沉到了谷底……我应该怎样才能走出这一阴影？
在我的家乡，每逢过年过节，都要给过世的亲人烧香烧纸以寄托哀思，这也是给故去的人表达孝心的唯一方式。我虽是现代的年轻人，但从骨子里接受这种怀念亲人的方式，我也知道这是迷信，但是还能做什么呢？我希望亲人能收到我的问候，更希望自己不要永远生活在悲伤当中。我知道您是非常有爱心的人，你们都是怎样纪念去世的先人的呢？
我的痛苦也许有人正在经历，也许对于有的人不算什么，真诚的渴望您能给予我帮助，谢谢您。
恭祝编安！
您的朋友： 雨水
13-12-2005
亲爱的朋友雨水：你好！
很高兴能收到你的来信，谢谢你能喜欢《真爱人间》栏目，并且所给的鼓励和支持，让我们在栏目中互相学习，彼此扶持，共同成长。
来信中知道：你最爱的外婆过世已有两年，曾也烧香烧纸以寄托哀思，你仍不能从悲伤中自拔，想知道基督徒是怎样纪念去世的亲人的。是这样吗？好，那就让它成为我们今天的话题吧。
作为基督徒如何看民风习俗及一些传统宗教现象呢？恐怕光一味排斥、拒绝，应该不是解释二十一世纪广大民众的宗教心理情结的最好方法。到不如让我们一同来探究这宗教文化现象，站在圣经之立场与其公开对话，剖析、了解、研究这些现象的历史价值和社会功能，力除对立和冲突，显得更为明智。
就“祭祖”这一项而言，很少人去考核了经典古书后，才去拜祭祖先的。实际上一般人都无学术上之求证，他们只是奉屡习俗，人云亦云的摆上拜下而已，对“祭祖”的意义认识不足或是相当模糊的。
据徐松石牧师在《祭先制度评议》一文中说：“中国古代为死人建庙立墓，庙用来祭拜死人，墓就不是。古代只有皇帝和大官死后才可建庙，平民不可有庙，只可有墓。有庙就需有‘主’。‘主’用来接受供品之礼。”这就是后来要设“神主牌”的由来。到了周朝，武王用木为文王做‘木主’。在民间也流传‘木主’的起源为二十四孝之一的丁兰。传说，丁兰原为不孝之子，时常打骂母亲。一天丁兰耕田，看到一只羊羔跪哺母羊，心中深受感动而懊悔自己所行。这时丁母恰巧来送饭，丁兰拿着锄头跑去相迎。其母误以为丁兰又要挥锄揍她，于是拔腿就逃。迫于丁兰紧追不放，丁母逼急跳河，不料淹死，丁兰跃河救母，终不见身影，只抓到一段木头，就带回家供奉。后来传说，这就是‘神主牌’的由来。
设立“祭祖”的本意，是要后人纪念先人，做子孙的慎终追远，教人有孝心。由于古人相信灵魂不灭，又信多神，人死后变鬼变神的观念，逐步将原来只限道德意识层面的“祭祖”，演变成具有宗教意识的祖先崇拜。郑国治牧师在总结华人祭祖的八个心理现象，颇具代表性：1）惧怕的心理：怕人死后会变鬼而回家大闹。2）爱慕的心理：希望人死后灵魂回来，成为家神保佑子孙。3）随风俗的心理：因风俗盛行拜祖宗。4）迫于社会压力的心理：怕被众人批评不孝。5）孝道的心理：以为拜祖宗就是行孝的表现。6）良心亏欠的心理：活着的时候没有好生奉养服侍，死后用拜祖宗的行为来弥补良心的亏欠。7）报恩的心理：因长辈的恩泽，表示对其尊敬与报恩的心理。8）无知的心理：家有丧事不知如何处理，就任一些职业的葬仪社来摆布。由于人们相信死后的世界与生前的世界一样，需要衣食住行，故用食物祭拜，让死人有吃的又烧灵宅、用具、冥钱给死人用。不然死者会变成饿鬼魂游世界讨吃讨住，骚扰全家日无宁日就大麻烦了。
可以说，祖先崇拜正是以一种宗教化伦理，也是一种伦理化宗教而存在于民间。从祭祖的礼仪看，基本上能清楚看到伦理性和宗教性的双重含义。就伦理性祭祖的含义而言，本身的立意应该是很好的，是要后代子孙对于死去的长辈，善尽孝道，其二，慎终追远。‘慎终’是对死亡一种慎重的态度，及慎重的处理；‘追远’则是死后继续的纪念。其三，维护宗族。可使本家族有更深广的认同感和向心力。其四，安国固邦。在古代封建的制度下，孝顺与齐家、治国是相通的。若百姓能尽孝尽礼，治国就顺理，鼓励孝顺，使家庭、社会及国家自然而然的安定、巩固。祭祖的宗教性含义在于：服事祖宗在天之灵。为了不使祖上的亡灵变成孤魂野鬼，后代子孙的祭祀可使其得永远供应。其二，期待祖宗的护佑。这是个复杂的心态。由于人相信这仪式是服侍并供养死去的亲人，他们会受到烧给他们的纸钱、衣物、祈祷及祭拜，所以一方面怕没有好好供养，祖宗不安前来做祟；另一方面，却希望借着祭祀得祖宗的保佑和荫蔽。故常有见，生前不会抢着去孝养父母，死后却都会很殷勤地祭拜。这使原来以伦理为主，宗教为辅的祭祖礼仪，逐渐变为以宗教性的祈福为主，越来越注重形式，而改变了设立祭祖的初衷。
在基督信仰里，非常欣赏和赞同其在伦理方面所表现的美德：“善尽孝道，慎终追远，维护宗族，安家固邦”，又很高的道德价值及正面积极的社会功能。在圣经里，上帝对孝顺者有很大的应许和赏赐。“孝敬父母”，是第一条带应许的诫命。再者，家谱在圣经里常常被提到，也是一种“追远”的表现。马太福音第一章，一口气追到耶稣的四十位祖先，以色列国父亚伯拉罕。在看路加福音第三章，直追到亚伯拉罕还上，“塞特是亚当的儿子，亚当是上帝的儿子。”这是人类的起源，比起人只祭拜四代内的祖先，要强得多了。另外在宗教方面，现代的祭祖还不是单纯的伦理意义，带有的宗教含义是：将死去的人当作神灵来祭拜。基督信仰认为：神是神，人是人，人死了不会通变成为神。另为对死亡的态度也不一样。有人以为：人死后，其灵魂就和身体分开了，于是围绕着阳世子孙的住屋四处游荡。祭祀是为让亡灵安息，而如果阳世子孙不举行仪式去慰亡魂的话，死者就会生气并降灾给他们。为了怕遭灾祸，他们会在死者去世的第七天、第二十一天、四十九天举行祭祀。目的为了要慰亡魂，并让其和世上的其他的亡魂漫游天界，如此一来亡魂就不会来到人世间。基督信仰认为死亡是：“在日光之下一切所行的事上，他们永远不再有份了。”（传道书9：6）是‘回天家’，‘安息’、‘睡了’、‘歇了世上的劳苦’、并无恐惧感。就这个意义上来说：基督信仰主张：敬祖和追思，而不是祭祖。因‘祭’字的本身，已含有拜神之意了。连宋代大文豪欧阳修也说：“ 祭而丰，不如养之薄也。”我们竭力主张在长辈在世之时，恭敬、孝敬他们。再者，如果祭祖的真谛在于饮水思源，报本还始，慎终追远，那么，就更不能忘记创造天地万物，照自己形象造人的那位真神上帝。我们人类是在需要“认宗归祖”，回到真神上帝面前，承认他是我们的天父，敬拜他、爱他、遵守他的教训。
有人误以为基督徒不祭祖是不肖子孙，其实并不然。只是基督徒的敬祖和追思与世俗的方式方法不同而已。各有做法不同，有的会在祖先逝世的那日，将儿孙、长辈亲友一起请来，开追思会，由长者向小辈述说祖先的奋斗事迹，缅怀其一生的成就和贡献，及待人处事之准则与表帅，温及其对儿孙的期盼，最后全体起立默祷纪念祖先，并诵读且立志效法祖先的教训，做荣神益人、光宗耀祖的子孙。虽然他们没有摆上12道供品来祭拜祖先，但这富有创意的方法：“立志遵行祖先的教训和遗志”，是更具孝祖、敬祖的意义了。也有长辈的追思会，设特别奉献，为支持家训：“至于我和我家，我们都必侍奉耶和华。”而感恩的实际行动，每次的追思会都很感动，很受激励，挑旺后代像先祖一样爱神、爱人。其实祭祖的意义，最重要的表明生命的传递。世人将‘神主牌’，当作传递生命的信物和见证；基督徒可将圣经作为家族生命传递的信物和见证。其中最大的好处是：随时随地可以孝思敬祖，这本祖谱----圣经，能成为家族生命传递的中心，达到生命传承的意义，也才是我们人类真正饮水思远、孝祖敬祖的目的。
亲爱的朋友雨水：不知道基督徒纪念先祖的一些理念和做法，能不能给你一点新的看见和帮助？起码你现在知道，除了你家乡思念已故亲人—烧香烧纸的方式之外，有人用不同方式的记念，可供你选择参考。你和外婆的感情很令人感动,我建议你冷静分析思考，如何才能不辜负外婆在世对你的期望，可能比流泪更管用；朝前看，向前走，接受现实，挑战自己，（包括不流泪），会对你尽快适应移民生活有帮助。多想积极的事，多听音乐，与人保持良好的语言沟通和户外活动 ，三个月后，若仍不见改观，建议寻求一些心理或医疗方面的帮助。我多么盼望你早日走出伤感，轻松享受健康喜乐的人生。祝你圣诞快乐！并等候从你来的好消息。
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